Los cereales desde su cosecha hasta llegar a la boca del consumidor son sujetos a múltiples operaciones o segmentos industriales, entre las cuales destacan la industria almacenadora, molinos e industrias procesadoras de fracciones de molienda en productos procesados. El uso general de los cereales puede dividirse en tres grandes categorías:

 1) uso del grano entero

2) uso de los productos de molienda seca (grits, harinas, etc.) y húmedo (almidón)

3) industrialización del grano entero o fracciones de molienda por medio de procesos de panificación, fermentación (bebidas alcohólicas y productos fermentados), almidón (producción de almidones modificados, edulcorantes o jarabes, etc.) y manufactura de botanas y cereales para desayuno.